Por volta de 1994 eu trabalhava com o desenvolvimento de sistemas de comunicação de dados e tive os primeiros contatos com a Internet, que começava a se estender para usuários fora da área acadêmica.

As tecnologias de acesso eram limitadas, bem distantes dos recursos atuais, mas já permitiam a troca de e-mails com relativa facilidade.

Os textos eram em ASCII puro - os caracteres alfabéticos sem acentuação - e necessitava-se improvisar a acentuação e usar alguns artifícios - como os "emoticons" (sinais gráficos para representação de emoções) para dar um pouco mais de vida aos textos. Era a época também em que se seguia ainda a "netiqueta", uma série de regras consensuais de comportamento na rede, dentre elas a de não enviar propagandas não solicitadas.

        Foi por essa época que lendo os e-mails de um "newsgroup" - o antepassado dos sistemas modernos de listas e de grupos de interesse - chamado BRASNET encontrei uma cópia do Boletim GEAE n° 1 que havia sido postada novamente pelo José Cid. O José estava na coordenação do grupo desde que Raul Franzolin, que iniciou o grupo em 1992 nos EUA, retornou ao Brasil.

        Me inscrevi no grupo e durante algum tempo apenas acompanhei as trocas de idéias. Me impressionou vivamente a forma como o José conduzia as discussões, ele levava o debate de tal forma que o GEAE parecia o equivalente virtual daquelas rodas de amigos que se formam nas universidades para aprofundar os estudos de algum tema mais dificil. E via-se claramente que participando dos debates estava um grupo de pessoas sérias e empenhadas no aprendizado. As idéias eram apresentadas e debatidas em réplicas e tréplicas que convergiam para um entendimento maior da questão inicial, sem personalismos ou vaidades.

        Incentivado pelo ambiente simples e fraterno me aventurei a mandar alguns comentários sobre história do espiritualismo, um tema que sempre me interessou bastante, e aos poucos fui participando mais ativamente dos debates. Devido a um pequeno incidente - um e-mail enviado diretamente para os participantes do grupo por uma pessoa interessada em fazer propaganda de idéias políticas - foram necessárias algumas adaptações ao modo de trabalho do GEAE e o José passou a utilizar uma lista de distribuição, criada e administrada pelo Sérgio Freitas. Também surgiu a idéia de montar um FAQ (repostas a perguntas frequentes), que descrevesse o modo de operação do grupo e suas regras, tarefa na qual me envolvi mais diretamente.

        Em 1995 foi montada pelo Sérgio a primeira página WEB do GEAE e neste mesmo ano conseguimos autorização da FEESP para colocar o Livro dos Espíritos no site. A digitalização do livro levou quase um ano, escaneávamos as páginas, passávamos pelo OCR (o programa que transforma imagens em texto) e revisávamos os textos para eliminar os erros do processo. A equipe que participou deste trabalho foi o núcleo do Conselho Editorial que se formou em 1996. A volta do José ao Brasil, ao término de seus estudos nos Estados Unidos, foi um grande desafio para a continuidade do GEAE e assim ele - em contato com o Raul - teve a idéia de criar este grupo de trabalho com o papel de editor e moderador. O Conselho Editorial possibilitou que o trabalho se tornasse menos pessoal e portanto mais independente das eventuais trocas. Hoje o conselho é formado pelo Ademir Xavier, Alexandre Fonseca, Antonio Leite, Edgar Crespo, José Cid, Raul Franzolin, Renato Costa, Yvonne Limoges e eu.

        O José e o Raul me convidaram - e me convenceram - a participar do Conselho Editorial, o que inicialmente relutei pois não me via capacitado para a tarefa. Não tinha experiência com a atividade editorial e minha atuação no movimento espírita era bastante limitada. Esta experiência no GEAE acabou sendo para mim uma escola extraordinária, ainda não me considero um editor experiente ou um escritor, mas aos poucos fui aprendendo, com os amigos que participam do GEAE, a articular as idéias e a exprimí-las de maneira franca e fraterna. Também me levaram a conhecer um pouco melhor o Espiritismo, na maior parte das vezes me mostrando onde eu estava equivocado e apresentando diferentes pontos de vista. Isto sem falar nos estudos que foram necessários para responder a questionamentos mais dificeis ou para entender argumentos que estavam além dos meus conhecimentos.

        E o mais importante de tudo, nestes anos o GEAE foi se extendendo aos poucos, e por isso tivemos oportunidade de conhecer pessoas de um grande número de localidades diferentes, de vários paises. Cada uma destas pessoas - que formam o grupo de estudos propriamente dito - trouxe sua visão particular do mundo e da Doutrina. Foram contatos enriquecedores.

        Chegamos agora às comemorações do 12° aniversário do grupo, passando para o 13° ano seguido de publicação do Boletim, e não posso deixar de observar que este trabalho - esta experiência de comunicação fraterna pela Internet, que justifica o "avançado" do nome GEAE - não seria possivel sem a base solidamente construida por Kardec. O impulso por detrás desta busca de uma melhor compreensão do mundo vem da forma como o Codificador enfatizou o estudo e o aperfeiçoamento pessoal. Não é por outro motivo que os espíritas buscam incessantemente se instruirem, examinando cuidadosamente cada idéia antes de aceitá-la ou rejeitá-la.

        É esta visão de mundo - a Doutrina Espírita - que nos reune a todos (o Boletim 481 foi distribuido para 3.499 assinantes e o Spiritist Messenger 54 para 651) e torna viável a publicação de um Boletim quinzenal. De nada serviriam os "facilitadores" da comunicação - nosso verdadeiro papel como Conselho Editorial - se não existisse este extraordinário laço de união.

Parabéns GEAE!
Muito Obrigado Kardec!
Feliz Aniversário a Kardec e a todos os participantes do GEAE!

Muita Paz,

Carlos Alberto Iglesia Bernardo

São Paulo – Brasil